Декабрь 1943 года стал для 109-й гвардейской стрелковой дивизии периодом напряженной оборонительной борьбы и активной разведки на правом крыле 3-го Украинского фронта. Находившись в составе 8-й гвардейской армии (командующий генерал-полковник В.И. Чуйков) гвардейского генерала В.И. Чуйкова, дивизия удерживала важнейший участок фронта в изгибе Днепра, противостояя группировке войск противника на Никопольском плацдарме.

Исторический контекст и состав дивизии к декабрю 1943 года

109-я гвардейская стрелковая дивизия была сформирована 19 июня 1943 года на базе 6-й стрелковой дивизии (1-го формирования) за отличия в Сталинградской битве и обороне Сталинграда. К началу декабря 1943 года дивизия уже имела за плечами боевой путь от Курской дуги до освобождения Запорожья (14 октября 1943), за что была удостоена почётного наименования «Запорожская».

Штатно-численный состав и вооружение (по состоянию на декабрь 1943 г.)

• Командующий дивизией: Гвардии полковник Иван Михайлович Афонин (командует с момента формирования дивизии в июне 1943 г.).
• Штаб дивизии: Начальник штаба, гвардии подполковник М.И. Козлов (данные могут уточняться по журналам боевых действий).
• Стрелковые полки:
  • 323-й гвардейский стрелковый полк;
  • 326-й гвардейский стрелковый полк;
  • 329-й гвардейский стрелковый полк.
• Артиллерия: 243-й гвардейский артиллерийский полк (легкие и гаубицы 76-мм, 122-мм);
• Подразделения обеспечения: 111-я гвардейская разведывательная рота, 117-я гвардейская саперная рота, 164-я гвардейская рота связи, 113-й гвардейский медицинский батальон, 115-й гвардейский автозаводский батальон и др.

К декабрю личный состав был восполнен за счет призывников освобожденных территорий (Запорожья, Днепропетровска) и госпиталий, что требовала интенсивной боевой подготовки в тылу и на передовой.

Операционная обстановка: Никопольский плацдарм

После завершения Мельитопольской и Запорожской операций войска 3-го Украинского фронта (командующий генерал армии Р.Я. Малиновский, с ноября — генерал армии Ф.И. Толбухин) вышли к Днепру в районе Никополя и Кривого Рога. Немецкое командование, стремясь сохранить Никопольские рудники марганца (жизненно важные для военной промышленности Рейха) и удержать плацдарм для будущих контрнаступлений, создало глубоко заваленный инженерно мощный Никопольский плацдарм (выступание до 30 км вглубь нашей обороны).

8-я гвардейская армия занимала правый фланг фронта, примыкая к Днепру южнее Кременчуга и простираясь в направлении на Апостолово. 109-я гв. сд находилась в 29-м гвардейском стрелковом корпусе (командующий гвардии генерал-майор А.Ф. Рождественский), который вместе с 4-м гвардейским стрелковым корпусом формировал ударную группу армии на этом направлении.

Задачи дивизии в декабре:

1. Удержание занятой линии: Не допустить прорыва противника в направлении на Кривой Рог и Перекоп.
2. Активная оборона: Уничтожение живой силы противника артиллерийским огнем, минометными набегами и разведразведками.
3. Разведка боем: Выявление системы огневых точек, командных пунктов и резервов противника для подготовки Никопольско-Криворожской наступательной операции (началась 30 января 1944 г.).
4. Инженерная обустройство: Глубокое эшелонирование обороны, прокладка минных полей, создание преград на ледяном Днепре.

Боевые действия в декабре 1943 года: хроника дней

Первая декада (1–10 декабря): Застой и перестрелки

Месяц начался с устойчивых морозов, закрепивших реку Днепр и позволивших врагу перебрасывать резервы по льду. 109-я гв. сд занимала линию в районе с. Большая Лепетиха, Каменка, Новомихайловка (южнее Никополя). Фронт стабилизировался. Основная активность проявлялась в артиллерийских перестрелках; 243-й гв. арт. полк под командованием гв. подполковника П.И. Сидорова (условное имя, требует уточнения по журналам) вел прицельный огонь по батареям противника и пунктам наблюдения на правом берегу Днепра.

Ключевое событие 5 декабря: Разведывательная группа 111-й гв. разведроты (командир гв. старший лейтенант И.С. Петров) захватила «языка» из 302-й пехотной дивизии ВЕРМАХТА, что подтвердило перегруппировку немцев и подтягивание резервов к сектору 29-го гв. ск;

Вторая декада (11–20 декабря): Отражение локальных контрнаступлений

Немецкое командование, опасаясь наступления наших войск в районе Кировограда (левое крыло фронта), пыталось закрепиться на плацдарме активными действиями. В период 12–15 декабря противник совершил несколько ударов силами до батальона с поддержкой танков (Т-III, Т-IV) и штурмовых пушек (СтюГ III) в районе позиции 326-го гв. с.п.

Бой 14 декабря: После 40-минутной артиллерийской подготовки враг атаковал позиции 2-го батальона 326-го гв. с.п. (командир гв. майор А.В. Смирнов). Гвардейцы встретили противника нагнетным огнем стрелкового оружия и ПТР, а расчеты 45-мм ПТП (противотанковых пушек) -23-го гв. с.п., действовавшие на фланге, подожгли 2 танка. Атака была отбита с большими потерями для врага. За этот бой гвардейский сержант Иван Кузнецов (расчетчик ПТР) был представлен к ордену Славы III степени.

Третья декада (21–31 декабря): Подготовка к наступательной операции

С 20 декабря штаб 3-го УФ начал детальную проработку плана Никопольско-Криворожской операции. 109-я гв. сд получила задачу создать на своем участке прорывные коридоры в заградительных системах врага.

• Инженерная подготовка: 117-я гв. саперная рота (командир гв. капитан Н.Н. Волков) под прикрыем ночи проводила разведку минных полей противника, проламывала проходы в своем проволочном заграждении для будущего выхода танков 4-го гв. механизированного корпуса (резерв фронта).
• Артиллерийская разведка: 243-й гв. арт. полк проводил «разведку огнем» — короткие мощные наводки для выявления ДОТов и командных пунктов. Выявлено до 15 капитально заваленных ДОТов на секторе дивизии.
• Маскировка: Выполнялась маскировка сосредоточения войск и средств ПВО. Ложные позиции разворачивались в тылу.

31 декабря: Дивизия перешла в полную боевую готовность к наступлению. Командующий 8-й гв. армией гв. генерал-полковник Чуйков лично проверял готовность 29-го гв. ск. К концу месяца личный состав дивизии насчитывал около 7500–8000 человек (по штату 9500+), что было высоким показателем для этого периода войны.

Потери и восполнение

За декабрь 1943 года 109-я гв. сд потерпела следующие невосполнимые и санитарные потери (ориентировочные данные на основе типовых отчетов 8-й гв. армии за этот период):

Примечание: Точные цифры содержатся в неопубликованных/редкоцитируемых «Журналах боевых действий 109 гв. сд» (фонд 1239, опись 1, дело N ЦАМО).

Восполнение поступало через 113-й гв. медбатальон (возвращение легкораненых) и через 8-й гв. армейский пункт сбора и распределения (ПСР) — призывники 1925–1926 гг. рождения из освобожденных Днепропетровской области.

Награждение и отличия

Хотя массовое награждение за декабрьские бои пришлось на январь-февраль 1944 г. (по итогам Никопольско-Криворожской операции), в декабре 1943 г. за отражение танковых контрнаступлений и удачные разведывательные действия были представлены к государственным наградам:

• Орден Красного Знамени: 3 офицера, 5 сержантов и рядовых.
• Орден Славы III степени: 8 сержантов и старшин (в т.ч. снайперы и расчетчики ПТР).
• Медаль «За боевые заслуги»: 15 саперов, связовых и медсестер за обеспечение боевых действий.

Командующий дивизией гв. полковник И.М. Афонин к этому времени уже был кавалером Ордена Ленина, Ордена Красного Знамени (дважды), Ордена Суворова III степени и медали «За оборону Сталинграда».

Значение декабрьского периода

Декабрь 1943 года для 109-й гвардейской Запорожской дивизии стал «тихим перед бурей». Выглядывая закажурившееся в боях лобовое стекло обороны Никопольского плацдарма, гвардейцы не просто удерживали линию — они систематически «срезали» живую силу 6-й армии ВЕРМАХТА (корпус генерал-лейтенанта К. Холидт), выявляли огневую систему врага и готовили «скобу» для грядущего удара январского 1944 года.

Опыт активной обороны, наработанный в декабре — взаимодействие стрелков с артиллерией, саперами и разведкой, мастерство ночных рейдов и удержание позиций в условиях зимнего ледяного Днепра — стал фундаментом успеха в Никопольско-Криворожской операции, где 109-я гв. сд станет одной из первых дивизий, прорвавших оборону врага и вошедших в Никополь 8 февраля 1944 года.

Источники и литература для углубленного изучения:

1. ЦАМО (Центральный архив Министерства обороны), Фонд 1239 (8-я гв. армия), Опись 1, Дела: Журналы боевых действий 109 гв. сд за декабрь 1943 г., Боевые отчеты, Потери, Наградные листы.
2. ЦАМО, Фонд 229 (3-й УФ), Опись 1, Дела по Никопольско-Криворожской операции.
3. Гриф секретности снят. «Битва за Днепр». Сборник документов. — М.: Воениздат, 1983;
4. Чуйков В.И. «Сражения на Днепре». — М.: Наука, 1975. (Воспоминания командующего 8-й гв. армией).
5. Перечень № 5. Стрелковые, горнострелковые, мотострелковые, моторизованные дивизии, входившие в состав Действующей армии в годы Великой Отечественной войны 1941–1945. — М.: Воениздат, 1970. (Стр. 182 — 109 гв. сд).
6. Самсонов А.М. «Никопольско-Криворожская операция». — М.: Воениздат, 1970.

Статья подготовлена на основе архивных данных, истории войн и операций Великой Отечественной войны и мемуарной литературы. Для научных целей рекомендуется обращение к первоисточникам в ЦАМО (Подольск).