В данной статье рассматривается история формирования, боевого пути и послевоенной судьбы 21‑й гвардейской стрелковой дивизии, которая в советской историографии иногда ошибочно называется «Витебской». На самом деле почётное наименование «Витебская» было присвоено 31‑й гвардейской стрелковой дивизии, однако в популярных источниках часто встречается путаница. Ниже представлен подробный обзор, основанный на доступных архивных и справочных материалах.

Формирование и первоначальное название

Согласно директиве Ставки ВГК от сентября‑октября 1941 г., в городе Уфа (Башкирская АССР, Уральский военный округ) на базе 361‑й стрелковой дивизии began the formation of what would later become the 21‑st Guards Rifle Division.

• Дата формирования: сентябрь‑октябрь 1941 г.
• Исходное наименование: 361‑я стрелковая дивизия.
• Место формирования: г. Уфа, Башкирская АССР.

После завершения формирования дивизия получила гвардейское звание и была переименована в 21‑ю гвардейскую стрелковую дивизию (приказ НКО № 0227 от 18 ноября 1941 г.).

Боевой путь дивизии

Оборонительные операции 1941‑1942 гг.

После получения гвардейского звания дивизия была направлена на Западный фронт, где участвовала в:

• Битве за Москву (октябрь‑декабрь 1941 г.) – оборона юго‑западных подступов к столице;
• Контрнаступательной операции под Москвой (декабрь 1941 г. – январь 1942 г.) – выход на рубеж реки Истра;
• Обороне Тулнского направления (весна 1942 г.) – удержание позиций южнее Тулы.

Курская битва и последующие наступления 1943 г.

В начале 1943 г. дивизия вошла в состав 23‑го гвардейского стрелкового корпуса 6‑й гвардейской армии и приняла участие в:

• Обороне Kursk (июль 1943 г.) – отражение немецкого наступления на северном фасе;
• Орловско‑Курской наступательной операции (август‑сентябрь 1943 г.) – продвижение к реке Десна;
• Освобождении левобережной Украины (осень 1943 г.) – взятие городов Глухов, Нежин.

Операции 1944‑1945 гг.

В 1944 г. дивизия, всё ещё в составе 23‑го гв. стрелкового корпуса, участвовала в:

• Операции «Багратион» (июнь‑август 1944 г.) – прорыв обороны группы армий «Центр» и освобождение Белоруссии;
• Битве за Прибалтику (сентябрь‑декабрь 1944 г.) – бои за Ригу и выход к Балтийскому морю;
• Висло‑Одерской операции (январь‑февраль 1945 г.) – форсирование реки Висла и выход к Одеру;
• Берлинской операции (апрель‑май 1945 г.) – штурм берлинских пригородов и участие в взятии рейхстага.

После капитуляции Германии дивизия продолжила службу в составе оккупационных войск в Германии, где выполняла задачи по обеспечению порядка и разоружению бывших вермахтовых частей.

Награды и почётные наименования

За проявленные мужество и героизм дивизия была награждена следующими орденами и медалями:

• Орден Красного Знамени – за успешные действия в битве за Москву (1942 г.);
• Орден Суворова II степени – за отличия в операции «Багратион» (1944 г.);
• Орден Богдана Хмельницкого II степени – за освобождение правобережной Украины (1944 г.);
• Медаль «За оборону Москвы»;
• Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941‑1945 гг.».

Почётное наименование «Витебская» официально не было присвоено 21‑й гвардейской стрелковой дивизии. Это наименование принадлежит 31‑й гвардейской стрелковой дивизии, которая также прославилась в боях за Витебск и получила соответствующее почётное звание.

Расформирование и наследие

После завершения Великой Отечественной войны дивизия была переведена в состав войск Северной группы войск и в 1946 г. преобразована в 21‑ю гвардейскую механизированную brigade (в дальнейшем – 21‑я гвардейская мотострелковая дивизия). В 1957 г. в ходе реорганизации сухопутных войск дивизия была расформирована, а её традиции и знамя переданы successor‑units.

В современной России память о дивизии сохраняется:

• В городе Уфа установлена мемориальная доска, посвящённая формированию 21‑й гвардейской стрелковой дивизии;
• В музейных экспозициях Центрального музея Великой Отечественной войны (Москва) представлены документы, награды и личные вещи бойцов дивизии;
• Ежегодно 9 мая в рамках праздничных мероприятий проводятся возложения цветов к мемориалам, где упоминается вклад дивизии в победу.

21‑я гвардейская стрелковая дивизия прошла славный боевой путь от оборонительных сражений под Москвой до штурма Берлина, получив множество высоких наград и оставив заметный след в истории Великой Отечественной войны. Хотя почётное наименование «Витебская» относится к другой гвардейской дивизии, вклад 21‑й гвардейской стрелковой дивизии в победу над фашизмом остаётся неоспоримым и заслуживает уважения и памяти.

Статья подготовлена на основе данных из указателей частей и соединений РККА 1941‑1945 гг., материалов Википедии и архивных справок, доступных на момент .