180-я стрелковая дивизия — это уникальное и трагическое воинское соединение Красной Армии, принимавшее участие в начальном, самом тяжелом этапе Великой Отечественной войны. Особый интерес в её структуре представляет 21-й стрелковый полк, который вместе с другими подразделениями дивизии прошел через горнило приграничных сражений и тяжелых оборонительных боев на Северо-Западном направлении.
История формирования и особенности личного состава
Дивизия была сформирована в августе-сентябре 1940 года, вскоре после присоединения Эстонии к СССР. Она создавалась на базе 1-й и 2-й пехотных дивизий Эстонской народной армии. В состав новой 180-й стрелковой дивизии вошел и 21-й стрелковый полк, укомплектованный как бывшими эстонскими военнослужащими, так и командирами, присланными из РККА.
Интересной особенностью соединения было то, что личный состав долгое время оставался в униформе эстонской армии, лишь с заменой знаков различия на советские. На вооружении дивизии, включая 21-й полк, оставалось множество образцов оружия иностранного производства (английского, немецкого, датского и шведского), что в дальнейшем породило серьезнейшие проблемы с обеспечением боеприпасами и запасными частями.
Состав 180-й стрелковой дивизии
В классический штат стрелковой дивизии РККА того времени входили три стрелковых полка. 21-й стрелковый полк был одним из боевых подразделений, наряду с другими частями, обеспечивавшими огневую поддержку и тыловое обеспечение:
- Стрелковые полки: 21-й, 42-й и 86-й стрелковые полки;
- Артиллерийские части: 627-й легкий артиллерийский полк и 180-й гаубичный артиллерийский полк;
- Подразделения усиления: отдельный разведывательный батальон, саперный батальон, батальон связи;
- Тыловые службы: медсанбат, автотранспортная рота и другие подразделения.
Начало Великой Отечественной войны
На 22 июня 1941 года, в день начала войны, 180-я стрелковая дивизия дислоцировалась на территории Эстонии. В приграничном сражении она участия не принимала, однако надвигающаяся угроза потребовала быстрой переброски соединения на юг.
С 1 июля 1941 года дивизия, включая 21-й стрелковый полк, начала переброску по железной дороге в район Порхова. К 4 июля 1941 года соединение насчитывало в своем составе:
- Командного состава — 1030 человек;
- Младшего командного состава, 1160 человек;
- Рядового состава — 9132 человека.
Всего в дивизии было 11 322 человека, более 3000 лошадей, 6 бронемашин и 72 автомобиля. Артиллерия была представлена орудиями различных калибров (от 37-мм до 152-мм), однако ощущалась острая нехватка средств связи — в дивизии числилось 0 раций.
Боевой путь и тяжелые испытания
Бои под Порховом
К 8 июля 1941 года 180-я стрелковая дивизия заняла оборону под Порховом на рубеже Шахново — Дно. Вскоре она вступла в бои с разведывательными частями противника, а с 9 июля — с его основными силами.
Именно в эти дни в дивизии, включая 21-й полк, начались серьезные внутренние проблемы. Из-за специфического национального состава (большинство солдат были этническими эстонцами) наблюдались массовое дезертирство и переход на сторону врага. В докладе майора Шепелева в разведуправление Северо-Западного фронта от 14 июля 1941 года отмечалось: «Значительная часть командиров и красноармейцев эстонцев перешла на сторону немцев. Среди бойцов царит вражда и недоверие к эстонцам.»
В то же время, важно помнить, что многие эстонцы остались верны присяге и продолжали сражаться. Кроме того, в рядах дивизии было много граждан бывшей Эстонской республики еврейской национальности, для которых переход на сторону нацистов был исключен сам собой.
Отступление к Старой Руссе
Под натиском превосходящих сил врага дивизия была вынуждена оставить Порхов 11 июля и отступить за реку Шелонь. К 28 июля соединение отошло в район северо-западнее Старой Руссы, где сразу же было атаковано. 21-й стрелковый полк и другие подразделения вели ожесточенные бои на северных подступах к городу.
Особенно тяжелыми стали бои 4 августа, когда оборона дивизии была прорвана, и 8 августа, когда части были вынуждены отойти за Старую Руссу и далее на восток. 13 августа дивизия переправилась через реку Ловать.
Контрнаступление
Измотанные, но не сломленные бойцы 180-й дивизии вскоре перешли в контрнаступление. 15 августа 1941 года соединение форсировало реку Полисть, а 17 августа вело бои уже в Старой Руссе, пытаясь выбить оттуда немецкие войска.
180-я стрелковая дивизия (1-го формирования) находилась в действующей армии с 22 июня 1941 года по 3 мая 1942 года. Она приняла активное участие в Демянской наступательной операции (1942 год). В ходе тяжелых, кровопролитных боев и понесенных огромных потерь, соединение было расформировано, а его остатки переданы для пополнения других частей Красной Армии.
Боевой путь 21-го стрелкового полка в составе 180-й дивизии — это пример мужества и стойкости простых солдат в тяжелейших условиях первых месяцев войны, когда приходилось сражаться не только с опытным и хорошо вооруженным врагом, но и преодолевать внутренние трудности, связанные со спецификой формирования части.