18-я кавалерийская дивизия — одно из самых славных кавалерийских соединений Рабоче-крестьянской Красной Армии (РККА), прошедшее огонь и воду Великой Отечественной войны. От тяжелых оборонительных боев 1941 года под Москвой и на Юге до штурма Берлина и встречи с союзниками на Эльбе — история дивизии — это хроника мужества, мастерства и несокрушимой воли к победе.
Формирование и предвоенное время
Дивизия была сформирована 14 июня 1936 года в Ставропольском крае (штаб, в Ставрополе) на базе 1-го Ставропольского кавалерийского корпуса. В ее состав входили:
- 94-й кавалерийский полк (Ставрополь);
- 95-й кавалерийский полк (Армавир);
- 96-й кавалерийский полк (Невинномысск);
- Дивизион 18-й конной артиллерии;
- Отдельный танковый батальон, разведывательный эскадрон, саперная рота и подразделения обеспечения.
До войны дивизия входила в состав 4-го кавалерийского корпуса Киевского особого воинского округа (КОВО). Личный состав преимущественно комплектовался казаками Кубанского, Терского и Ставропольского казачьих воysk, что заложило основу высокой боевой культуры, стойкости и навыков верховой езды.
Начало войны: Битва за Киев и оборона на Днепре (1941)
Встреча войны в составе 4-го кавкорпуса
22 июня 1941 года дивизия, находясь в лагере у города Борисполь (Киевская область), была одной из первых встретила удар вермахта. В составе 4-го кавалерийского корпуса (генерал-лейтенант П.П. Белов) и 6-й армии Юго-Западного фронтаdivision приняла участие в пограничных боях на Киевском направлении.
Контрнаступление под Броды и уход на Восток
В конце июня, начале июля 1941 года дивизия участвовала в крупном танково-кавалерийском контрударе советских войск в районе Бродов (Львовская область). Несмотря на героизм, превосходство противника в технике и авиации заставило отступать. 18-я кавдивизия, прикрывая фланги отступающих корпусов, вела тяжелые заградные бои, теряя технику, но сохраняя боеспособность личного состава.
Киевский «котел» и прорыв
В августе-сентябре 1941 года дивизия попала в окружение в районе Киева. Командование дивизии (комдив Н.К. Кожанов, затем полковник М.Ф. Бушков) организовало прорыв на восток. Кавалеристы, сбросив тяжелую технику, действовали малыми группами, пробиваясь через передние края и тылы врага. Значительная часть личного состава смогла выйти к своим, сохранив знамена и боеспособные ядра полков.
1942 год: Оборона на Дону, Сталинград и Кавказ
Реформирование и бои на Дону
После выхода из окружения дивизия была выведена в резерв для пополнения в районе Саратова. К лету 1942 года, в составе 4-го кавалерийского корпуса (позже — 3-го гвардейского кавалерийского корпуса), она была направлена на Южный фронт.
В июле-августе 1942 года дивизия вела изнурительные оборонительные бои в большом излучине Дона, прикрывая подходы к Сталинграду. Кавалеристы мастерски использовали маневренность: наносили внезапные удары по флангам продвинувшихся танковых клинов противника, совершали рейды в тыл, разрушая коммуникации и склады.
Сталинградская битва: Операция «Уран» и кольцо
В ноябре 1942 года, в ходе контрнаступления под Сталинградом (операция «Уран»), 4-й кавкорпус был введен в прорыв фронта. 18-я кавдивизия стремительно двинулась на юг, к реке Чир, перерезала пути отхода врага и приняла участие в окружении и разгроме 6-й армии Паулюса. За мужество, показанное в боях у Сталинграда, 26 декабря 1942 года 4-й кавалерийский корпус был преобразован в 3-й гвардейский кавалерийский корпус, а 18-я кавалерийская дивизия продолжила службу в его составе (вместе с 5-й и 6-й гв. кавдивизиями).
Северокавказская операция
В начале 1943 года корпус, включая 18-ю дивизию, был переброшен на Северный Кавказ для участия в разгроме группировки противника в районе Ставрополя и Ростовского-на-Дону. Кавалеристы освободили родные станицы, мстя за оккупацию. В феврале 1943 года войска корпуса вошли в Ростов-на-Дону.
1943 год: Курская дуга, Днепр, Киев
Курская битва
Летом 1943 года 3-й гв. кавкорпус находился в резерве Ставки, а затем действовал на Воронежском и Степном фронтах. В ходе Курской битвы корпус был введен в прорыв после прорыва наших войск немецкой обороны (операция «Румянцев»). 18-я кавдивизия активно участвовала в освобождении Харькова (август 1943) и последующем наступлении на Полтаву и Кременчуг.
Переправу через Днепр и бои за плацдармы
Сентябрь 1943 года — форсирование Днепра. Кавалерия действовала в нестандартной для себя роли: конница переправлялась на лодках и плотах ночью, удерживала плацдармы на правом берегу до подхода основных сил пехоты. 18-я дивизия блестяще выполнила задачу по захвату и удержанию плацдарма в районе Кременчуга, отбивая десятки контратак танков и пехоты врага.
Освобождение Киева
В ноябре 1943 года, в ходе Киевской наступательной операции, 3-й гв. кавкорпус был введен в прорыв 38-й армии. 18-я кавдивизия, маневрируя в лесисто-болотистой местности, обшла Киев с запада и юга, перерезала киевско-житомирскую магистраль, что предопределило падение города. 6 ноября 1943 года Киев был освобожден, и кавалеристы 18-й дивизии вошли в столицу Украины среди первых.
1944 год: Правобережная Украина, Румыния, Венгрия
Проскурово-Черновицкая и Львовско-Сандомирская операции
Весна 1944 года принесла новые победы. В составе 1-го Украинского фронта (маршал Конев) дивизия участвовала в полном освобождении Правобережной Украины. В марте 1944 года войска корпуса достигли госграницы СССР у города Снятин.
Летом 1944 года, в ходе Львовско-Сандомирской операции, 18-я кавдивизия, действуя в оперативной группе корпуса, прорвалась в тыл врага в районе Перемышляны, способствовала окружению группировки у Броди и быстрому освобождению Львова.
Визюльская операция и выход на Вислу
К концу июля 1944 года кавалеристы форсировали реку Вислу в районе Сандомирза и удержали важнейший плацдарм на левом берегу, отражая яростные контратки немецких танковых дивизий «Викинг» и «Герман Гёринг».
Дебреценская и Будапештская операции
Осень 1944 года — бои на территории Румынии и Венгрии. В составе 2-го Украинского фронта (позже 3-го Украинского) —й гв. кавкорпус участвовал в разгроме группировки «Южная Украина», освобождении Арада, Дебрецена. В декабре 1944 – феврале 1945 года дивизия приняла активное участие в осаде и штурме Будапешта, действуя в составе внешнего кольца окружения и нанося удары по прорывающимся группировкам врага.
1945 год: Вена, Берлин, Прага
Венская операция
В марте-апреле 1945 года 3-й гв. кавкорпус, в составе 3-го Украинского фронта, участвовал в Венской операции. 18-я кавдивизия, маневрируя за спинами 6-й танковой армии СС, перерезала пути отхода врага на западе от Вены, участвовала в освобождении столицы Австрии 13 апреля 1945 года.
Берлинская операция
В апреле 1945 года корпус был переброшен на Одер и введен в состав 1-го Белорусского фронта (маршал Жуков) для участия в штурме Берлина. 16 апреля войска форсировали Одер. 18-я кавдивизия, действуя в составе подвижного отряда корпуса, прорвалась в тыл врага, двинулась на запад, перерезала Берлинско-Гамбургскую и Берлинско-Любекскую автодороги, сбивая с ног отступающие группировки 9-й армии и танковых корпусов СС.
Встреча на Эльбе и Пражская операция
25 апреля 1945 года наводчики 18-й кавалерийской дивизии в районе города Торгау (река Эльба) впервые встретились с войсками 1-й американской армии. Это исторический момент «Встречи на Эльбе» символизировал объединение усилий союзников.
После капитуляции Берлина дивизия была переброшена на юг для участия в Пражской операции (май 1945), где приняла участие в разгроме последней крупной группировки вермахта — группы армий «Центр» (ф-маршал Шёрнер) и освобождении Праги 9 мая 1945 года.
За исключительные заслуги перед Родиной, массовый героизм и мужество личного состава 18-я кавалерийская дивизия была удостоена почётного наименования «Киевская» (за освобождение Киева, ноябрь 1943) и награждена Орденом Ленина (февраль 1945, за форсирование Вислу и бои за Сандомирский плацдарм) и Орденом Суворова II степени (апрель 1945, за штурм Вены).
Более 15 000 кавалеристов дивизии были награждены орденами и медалями. 12 человек удостоены звания Героя Советского Союза (среди них командир полка Г.И; Козлов, командир эскадрона А.П. Смирнов, рядовой В;И. Петров и др.). Тысячи кавалеров ордена Славы всех трех степеней.
Командиры дивизии в годы войны
- Комдив Николай Кириллович Кожанов (июнь 1941 — август 1941, погиб при прорыве из киевского котла);
- Полковник Михаил Федорович Бушков (август 1941, май 1942);
- Генерал-майор Иван Михайлович Соколов (май 1942, октябрь 1943, погиб при форсировании Днепра);
- Генерал-майор Григорий Иванович Козлов (октябрь 1943 — май 1945, завершил войну командиром дивизии).
Послевоенная судьба и память
После войны 3-й гвардейский кавалерийский корпус был реорганизован в 3-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию, а 18-я кавдивизия в составе корпуса продолжила службу в Прикарпатском воинском округе (станция Стрый, Львовская область). В 1950-е годы, в ходе сокращения кавалерии, дивизия была расформирована, а ее традиции и знамена переданы в музейные фонды.
Память о 18-й Киевской кавалерийской дивизии вечночена:
- В названиях улиц в Ставрополе, Армавире, Невинномысске, Киеве, Львове, Будапеште, Вене.
- Памятниками и обелисками на полях битв (Дон, Днепр, Висла, Одер, Эльба).
- В экспозициях Центрального музея Вооруженных Сил РФ (Москва), Музея истории Великой Отечественной войны (Киев), краеведческих музеев Ставрополья.
- В мемуарах ветеранов, книгах «Боевой путь 18-й кавалерийской дивизии» (составлены по архивным данным штаба корпуса).
Боевой путь 18-й кавалерийской дивизии, это эпопея о солдатской славе русской конницы. Прошедший путь от Ставропольских степей до Эльбы и Влтавы, дивизия доказала, что даже в эпоху тотальной механизации войны кавалерия остается незаменимым инструментом оперативного маневра, внезапности и настойчивости в достижении цели. «Киевская» дивизия навсегда вписала свои страницы в историю Великой Победы.